[영약학]토마토는 산성식품일까? 알칼리성 식품일까?

신맛의 반전? 토마토가 '알칼리성 식품'인 이유와 영양학 박사가 전하는 3가지 비밀

안녕하세요, 다낭에서 건강한 식탁을 연구하는 영양학 박사 다낭마미입니다.

오늘은 우리가 마트나 시장에서 가장 흔하게 접하면서도 의외로 많은 분이 오해하고 있는 식재료, 토마토에 대한 이야기를 해보려고 합니다. "박사님, 토마토는 신맛이 강한데 그럼 산성 식품 아닌가요?"라는 질문을 종종 받는데요. 결론부터 말씀드리면 토마토는 강력한  알칼리성 식품입니다.
왜 입에서는 산성인데 몸속에서는 알칼리성이 되는지, 그리고 다낭의 뜨거운 햇살 아래서 왜 토마토가 우리 가족의 필수 식재료인지 영양학적으로 재미있게 풀어보겠습니다.

1. 입안에서는 산성, 몸속에서는 알칼리성? 그 기막힌 반전

식품의 산도(pH)를 결정하는 기준은 혀가 느끼는 '맛'이 아닙니다. 영양학적으로 식품의 성질은 해당 식품을 소화시킨 후 우리 몸에 남는 미네랄 성분 이 무엇이냐에 따라 결정됩니다.
토마토에는 구연산과 사과산 같은 유기산이 풍부해 맛은 분명히 '신맛'이 납니다. 하지만 이 산성 성분들은 체내에 흡수되어 에너지로 연소되고 나면 흔적도 없이 사라집니다. 그 대신 칼륨, 칼슘, 마그네슘과 같은 미네랄 성분들이 우리 몸에 남게 되죠. 이 미네랄들은 혈액과 체액을 알칼리성으로 유지하는 데 결정적인 역할을 합니다.
육류나 쌀밥 같은 '산성 식품'을 즐겨 먹는 현대인들에게, 토마토는 무너진 산도 균형을 바로잡아주는 천연 완충제인 셈입니다.

토마토

2. 영양학 박사가 분석한 토마토의 3가지 핵심 코드

① 리코펜(Lycopene): 우리 몸을 지키는 붉은 방패

토마토가 빨갛게 익을수록 많아지는 '리코펜'은 현존하는 항산화 성분 중에서도 손꼽히는 강력한 힘을 자랑합니다.

세포 노화를 막고 전립선 건강 및 유방암 예방에 도움을 준다는 연구 결과는 이미 유명하죠. 특히 다낭의 강한 자외선에 노출된 피부 세포를 회복시키는 데 이보다 훌륭한 '먹는 자외선 차단제'는 없습니다.

 

② 칼륨(Potassium): 부기 제거와 혈압 조절의 마법사
다낭에서 베트남 음식을 즐기다 보면 간혹 '짠맛(나트륨)'에 노출되기 쉽습니다. 토마토에 풍부한 칼륨은 체내 나트륨 배출을 돕고 혈압을 안정시킵니다. 아침에 일어나 얼굴이 붓는 분들이라면, 토마토 한 알이 그 어떤 비싼 마사지보다 효과적일 수 있습니다.

③ 비타민 K와 골밀도
토마토는 비타민 C만 풍부한 게 아닙니다. 비타민K 역시 많이 함유되어 있는데, 이는 칼슘이 뼈에서 빠져나가는 것을 막아줍니다. 성장기 아이들과 골다공증이 걱정되는 부모님 모두에게 토마토를 권장하는 이유입니다.

꼰시장 토마토

다낭마미의 토마토 샐러드

3. 다낭마미의 식탁: 토마토를 '1,000%' 흡수하는 비법

영양학적으로 토마토를 생으로만 먹는 것은 조금 아까운 일입니다. 다낭마미가 추천하는 최강의 섭취법 두 가지를 기억하세요.
1. 기름에 볶거나 데쳐서 드세요

리코펜은 지용성입니다. 올리브유와 함께 가열해서 먹으면 생으로 먹을 때보다 흡수율이 무려 4~9배 까지 올라갑니다. 다낭의 신선한 해산물과 함께 토마토를 볶아 드시는 '토마토 해산물 볶음'은 맛과 영양을 모두 잡은 요리입니다.
2. 설탕 대신 소금을 아주 살짝

토마토에 설탕을 뿌리면 비타민 B가 파괴됩니다. 대신 소금을 살짝 뿌려보세요. 칼륨과 나트륨의 균형이 맞춰지면서 토마토의 풍미가 살아나고 비타민 손실도 막을 수 있습니다.

에필로그
다낭에 꼰시장을 갈 때면 싱싱한 토마토 앞에서 저절로 몸이 멈춰지는데요 마트보다 싱싱한 토마토를 그냥 지나치기 힘들더라고요. 싱싱한 토마토를 구매해 와서우리 아이들에게 간식을 줄 때, 가공된 과자 대신 잘 익은 토마토를 올리브유에 살짝 데쳐서 주곤 합니다. 몸을 알칼리성으로 건강하게 유지하고, 면역력을 키우는 가장 쉬운 방법이기 때문이죠.
유럽 속담에 "토마토가 빨갛게 익어가면 의사의 얼굴은 파랗게 변한다"라는 말이 있습니다. 그만큼 토마토는 우리 건강에 위협이 되는 요소들을 미리 막아주는 든든한 파수꾼입니다. 여러분의 식탁 위에도 오늘 저녁, 붉은 토마토 한 알을 올려보시는 건 어떨까요?